El restaurante Juan XXIII, de Benifaió, se ha proclamado ganador de la segunda edición del Concurso Profesional de Arroz Menja’t Sollana con su paella de espardenya. San Patricio, de Alginet, consiguió el segundo premio, mientras que La Garrofera, de Serra, completó el podio. El premio especial al plato elaborado con naranja fue para Tasca Camí Vell, de Alzira.
Sollana volvió a sorprender y a deleitar con la segunda edición de su concurso profesional de arroces, una cita que reunió a algunos de los mejores especialistas en cocina valenciana del arroz.
En esta ocasión, la protagonista fue la paella de espardenya, una elaboración que planteaba a los participantes el reto de reinterpretar un plato tradicional sustituyendo la patata por el arroz.
Anguila, pato, huevo y arroz valenciano conformaron una auténtica declaración de intenciones y un homenaje a la cultura gastronómica de Sollana, un municipio de poco más de 5.000 habitantes cuyo paisaje y forma de vida están estrechamente vinculados a los arrozales y a las aguas de l’Albufera de València.
Dos retos antes de conocer al ganador
La competición comenzó a las 18:00 horas y planteó a los cocineros dos desafíos.
El primero consistía en preparar un plato con la naranja como protagonista. Tras su presentación al jurado, los concursantes afrontaron el gran reto de la jornada: elaborar una paella de espardenya para 15 comensales.
Alrededor de las 19:30 horas comenzaron a presentarse las primeras elaboraciones y, aproximadamente a las 20:15 horas, llegó el momento de las paellas.
Todo ello se desarrolló en un magnífico ambiente, acompañado por la música en directo del Cuarteto de Cuerda Valencia, que puso banda sonora a una noche en la que gastronomía, tradición y cultura volvieron a darse la mano.
Dieciocho restaurantes frente a los fogones
La convocatoria reunió a 18 restaurantes procedentes de diferentes localidades de la Comunitat Valenciana:
Restaurante Sequial 20, de Sueca; Juan XXIII, de Benifaió; Miguel y Juani, de l’Alcúdia; Binhui Food, de València; Tasca Camí Vell, de Alzira; San Patricio, de Alginet; Arrocería Mornell, de El Palmar; La Garrofera, de Serra; El Lloret, de Alginet; Picanterra, de Cullera; Enboga Bar, de València; Restaurante Llorer, de Alginet; San Bernardo, de Tavernes de la Valldigna; Ca Teresa, El Saler; La Llar del Pescador, de El Palmar; Ca Ladio, de Llombai; Alquería del Súquer, de Alzira, y El Delfín Blanco, de Mareny de Sant Llorenç.
Entre los participantes se encontraban también los dos ganadores del concurso amateur celebrado días antes, que tuvieron así la oportunidad de compartir fogones con los profesionales.
Juan XXIII conquista los 3.000 euros del primer premio
El jurado estuvo formado por Pedro G. Mocholí, crítico gastronómico; Belén Arias, miembro de la Academia de Gastronomía de la Comunitat Valenciana; Ulises Menezo, del restaurante Kaido; Raúl Magraner, del restaurante Bon Aire, y Herminio Boira, catedrático de la Universitat Politècnica de València.
Tras valorar las elaboraciones y una intensa deliberación, el jurado dio a conocer el palmarés de esta segunda edición. Entregaron los premios el Alcalde, Vicente José Codoñer, el Diputado provincial de Turismo, Pedro Cuesta y la regidora Ana San Sebastián en un acto presentado por Maje Martínez, directora de contenidos de Gastrónoma.
🥇 Primer premio: Restaurante Juan XXIII, de Benifaió — 3.000 €
🥈 Segundo premio: San Patricio, de Alginet — 1.500 €
🥉 Tercer premio: La Garrofera, de Serra — 1.000 €
🍊 Premio especial al plato con naranja: Tasca Camí Vell, de Alzira
El acto concluyó con una cena de hermandad, poniendo el broche final a una competición que volvió a demostrar el excelente nivel de los profesionales valencianos especializados en la cocina del arroz.
Menja’t Sollana toma el relevo
La celebración del concurso sirvió también como prólogo de Menja’t Sollana, cuya nueva edición tendrá lugar del 25 al 27 de septiembre con una amplia programación en torno a la gastronomía, la cultura y las tradiciones del municipio.
Aprovechando la presencia de autoridades, se presentó el programa de una feria que durante tres días llenará Sollana de gastronomía, actividades, talleres y música en directo.
El alcalde de Sollana, José Vicente Codoñer, destacó que Menja’t Sollana permite al municipio conectar con sus costumbres y tradiciones y recibir a los visitantes con los brazos abiertos, invitándolos a disfrutar plenamente de todas las actividades programadas.
Por su parte, la concejala Ana San Sebastián subrayó que la feria no constituye únicamente una invitación a descubrir la gastronomía de Sollana, sino también a conocer la localidad y su patrimonio.
La edil agradeció igualmente la participación de los concursantes, la labor del jurado y la colaboración de los patrocinadores, cuyo esfuerzo contribuye a hacer posible tanto el concurso como el desarrollo de la programación.
Tres días para disfrutar de Sollana
Menja’t Sollana desplegará numerosas propuestas durante todo el fin de semana, hasta llegar al domingo, cuando el concierto de Los Guapos pondrá el cierre a esta nueva edición.
Una oportunidad para acercarse a un municipio cuya identidad no puede entenderse sin su paisaje, sus arrozales, su proximidad a l’Albufera y una gastronomía que ha sabido convertir los productos de su entorno en parte fundamental de su cultura.
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