En una competición muy reñida, Casa Navarro, de Almenara (Castellón), se alzó con el título nacional al mejor caldero de arroz en el Concurso promovido por la Asociación Gastronómica El Caldero de Albacora que preside el chef Alejandro del Toro. El segundo premio se lo llevó Sequial 20 de Sueca y el tercero el Asador Alfàbega de Alginet.

Muy difícil se lo pusieron los participantes a un Jurado compuesto por el presidente Paco Gimeno y los vocales Bernd Knöller, Rafael Brández, Raúl Magraner y Eduardo Frechina  en un torneo en el que se medían 10 cocineros con una receta libre en la que obligatoriamente había que utilizar clóchina de Valencia, algún producto de temporada y Arroz Dacsa de la variedad Alfbufera, pero finalmente y tras una difícil deliberación declararon los tres ganadores.

El resto de los concursantes fueron El Mosaic (Meliana), El Arcs de l’Alcúdia, La Alquería del Xúquer (Alcira), La Cantina de Ruzafa (Valencia), Atlantis (Tenerife), La Merina Negra (Almodovar del Campo, Ciudad Real) y Cuadros 45 (Gata de Gorgos, Alicante).

La Organización de este Concurso llevada a cabo por la Asociación Gastronómica El Caldero de Albacora, contó con la colaboración de la guía Comer en Valencia, el patrocinio de l’Excelent Mediterrani, Comunitat Valenciana, La Diputación de Valencia, Valencia Turisme, La Agrupación de Clochineros del Puerto de Valencia, Jasa Alimentación, Arroz Dacsa, la Cooperativa de Viver, Unipró y Heinenken, además de la colaboración de Visit Valencia, Iván Talens, que presentó su licor “Paquito” Pepe Cotáina, Iban Soriano, Bodegas Vicente Gandía y Binhui Food.

El Concurso hace homenaje a una forma tradicional de cocinar el arroz en caldero, además de promocionar la excelencia de los arroces de la Denominación de Origen Valencia al mismo tiempo que permite cierta innovación a los cocineros, entendiendo que la cocina de los arroces valencianos está en constante evolución y al mismo tiempo poner el foco en la Marina Real Juan Carlos I y en las opciones turísticas que se desarrollan en la misma.

Los cocineros se concentraban en la sede, El Restaurante Albacora, sobre las 9:30 horas y comenzaban a presentar por turno sus propuestas al Jurado a partir de la 12:00, complementando dos tiempos por turnos, uno de preparación de 45 minutos y otro de elaboración de 30, lo que les daba margen suficiente para confeccionar su plato y sobre las 14:00 se entregaban los premios de esta segunda edición que eran moderados por el periodista y locutor de radio Carles Galletero.

El Concurso Nacional es uno de las propuestas gastronómicas más interesantes de La Marina Real que tuvo que ser cancelado el año pasado a consecuencia de la Dana pero que retoma su programación con gran ilusión en este escenario sin parangón del Puerto de Valencia. Además este año y a propuesta del presidente Alejandro del Toro se ha creado, además de los premios en litigio, otro premio especial a personalidades de la gastronomía valenciana que este año ha reconocido la trayectoria de Vicente Bonillo, chef del Restaurante Rossinyol de Náquera, que consiguió para este restaurante grandes premios, entre ellos el de la mejor paella del Mundo, en el Concurs Internacional de Paellas de Sueca,  junto al su compañero José Antonio Cabo hasta en tres ocasiones, en 1993, 2005 y 2009. El homenajeado, que estaba entre los invitados y no se esperaba este reconocimiento, mostró una gran emoción al recibirlo.

La entrega de premios y el servicio del catering de invitados puso punto y final a esta emocionante edición del Concurso, en la que la Organización comenzará a trabajar en breve para preparar la del año próximo.